近一个世纪前，著名作家冰心曾游览云冈石窟。置身于公元五至六世纪开凿的石窟之中，她被一座座精美繁复、大小各异的佛像所震撼，在日记中以生动浪漫的文字赞叹道：“万亿化身，罗列满山，鬼斧神工，骇人心目。一如来，一世界，一翼、一蹄、一花、一叶，各具精严，写不胜写，画不胜画。”

云冈石窟

云冈石窟雕刻面积达1.8万余平方米，大小窟龛252个，各类造像5.1万尊——当年冰心所见只是冰山一角。坐落于中国山西省大同市，云冈石窟于2001年被联合国教科文组织批准列入世界文化遗产名录，被誉为“世界上最伟大的古代雕刻艺术宝库之一”。

其中由高僧昙曜主持开凿的第五窟属规模之最。云冈石窟连同整个石窟群，证明了佛教在中国古代的艺术成就和精神意义。这些遗址对于研究中国古代佛教文化、艺术和历史，以及对全球人类交融发展的理解，都是生动范例和无价瑰宝。

保护文化遗址道阻且长

与许多考古遗址所面临的挑战一样，云冈石窟的保护任重道远。自然变化、人类活动和环境因素都破坏了石窟结构和艺术的完整性。许多佛像、壁画和洞窟结构已经受损或有脱落风险，保护和修复工作的难度不小。要进行这项工作，必须先调查研究云冈石窟的深层结构，避免进一步损害文物或引发脱落。

更棘手的问题是，一千多年前的工匠没有留下任何设计图纸供今天的修复者参考。一些修复人员推测，设计图纸或存于《南巡碑》的碑文中，但是由于侵蚀和水涝，其内容已经无法辨认。

解决方案：探元计划

了解到石窟保护面临的困境之后，腾讯探元计划专家组展开实地考察。探元计划于2020年启动，旨在利用创新技术保护人类最宝贵的文化遗址。

探元计划的专家团队访问了云冈石窟并与文物保护修复团队会面。我们帮他们找出了痛点、关键需求以及合适的专业技术合作伙伴。保持古代洞窟的真实性和完整性需要在原样修复和最小干预之间找到微妙的平衡；错误的做法可能造成无法挽回的损害。

用“宇宙射线”给文物做“体检”

我们联系到兰州大学稀有同位素前沿科学中心，与这个缪子成像技术的先行者合作，通过缪子技术验证窟中存在隐藏空间结构的可能性。虽然听起来很科幻，但缪子是真实存在的。这种亚原子粒子可以穿透表面和固体，而不会造成任何破坏。缪子成像比X射线和其他传统成像方法更精细高效，研究人员能在不影响其完整性的情况下研究洞窟内部。

通过缪子成像技术更深入的穿透，研究人员得以看到石窟内部的复杂结构。有了精准的扫描和细腻的成像，他们可以绘制出三维形态的洞窟，识别结构潜在的薄弱位置，制定针对性的保护策略，甚至不用挖掘，就能定位和识别埋藏的文物和文物特征。

缪子成像技术有望应用于类似的遗址保护项目和其他领域，例如冰川测量。我们希望该技术可以广泛应用于遗址保护，助力保护全世界的文化遗产。

保护当下和未来的人类文明

云冈石窟不仅仅具有高超的历史和艺术价值，它亦是精神文明和人类身份的试金石。应用缪子成像以及数字孪生等其他创新技术，我们可以实现双重效果：既保护了物质文明，又保留了古代文明的故事、信仰和希望。这些技术有助于数字存档、文物修复和提升大众对文化遗产的关注度。

借助创新技术，人类文明能持续焕发出新的生命力，无论在过去、当下，还是未来。